Mein Name ist Emily Carter, und es gibt einen Moment, den ich niemals aus meinem Gedächtnis löschen werde – den Tag, an dem mein Schwager mit seiner Geliebten im Arm zur Beerdigung meiner Schwester erschien.

Die Kirche in unserer kleinen texanischen Stadt war erfüllt vom Duft weißer Lilien und leisen, gemurmelten Gebeten. Vorne stand der geschlossene Sarg meiner Schwester Lily. Sie war im 32. Monat schwanger gewesen, als sie angeblich die Treppe hinunterstürzte. So erklärte es Jason. Ein tragischer Unfall. Nicht mehr.

Ich habe ihm nie geglaubt.

Als sich die Kirchentüren öffneten und Jason eintrat, war die Spannung im Raum augenblicklich spürbar. Er trug einen schwarzen Anzug, sein Gesichtsausdruck war sorgfältig beherrscht – und neben ihm stand eine große Brünette in einem figurbetonten schwarzen Kleid, die sich an seinen Arm klammerte, als gehöre sie dorthin.

Meine Mutter schnappte nach Luft. „Meint er das ernst?“, flüsterte sie und drückte meine Hand schmerzhaft fest.

„Das ist Rachel“, murmelte ich. Ich erkannte den Namen von vor Monaten wieder, als er auf Lilys Handy aufleuchtete. „Die Kollegin.“

Alle Blicke richteten sich auf die Anwesenden. Geflüster ging um. Jason tat, als bemerke er nichts. Er führte Rachel in die erste Reihe – Lilys Reihe – und setzte sich, sodass sie sich an ihn lehnen konnte, als wäre sie die trauernde Ehefrau.

Mir brannte es in der Brust. Ich erhob mich halb von meinem Platz, bereit, sie wegzuziehen, aber mein Vater riss mich zurück. „Nicht hier, Em“, warnte er mich leise. „Nicht während des Gottesdienstes.“

Der Pastor sprach über Lilys Herzlichkeit, ihr Lachen und den kleinen Jungen, den sie bereits Noah genannt hatte. Ich konnte Jason nicht aus den Augen lassen und versuchte zu begreifen, wie ein Mann, der behauptete, meine Schwester zu lieben, seine Geliebte nur wenige Wochen nach Lilys und ihres ungeborenen Kindes Tod zu ihrer Beerdigung mitbringen konnte.

Als das letzte Lied verklungen war und die Leute sich erhoben, trat ein Mann in einem grauen Anzug vor. Er schien Ende fünfzig zu sein, wirkte ruhig und bedächtig und trug eine Aktentasche aus Leder.

„Entschuldigen Sie“, sagte er, seine Stimme hallte durch die Kirche. „Mein Name ist Daniel Hayes. Ich bin der Anwalt von Lily Reed.“

Jason fuhr ruckartig hoch. „Jetzt? Machen wir das jetzt?“, bellte er.

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