Während er das bestellte Rinderfilet abschnitt, drehte Gael unbewusst seinen Ehering am Ringfinger der rechten Hand. Es war eine Angewohnheit, die er sich im Laufe der Jahre durch Stress und Einsamkeit angewöhnt hatte. Der Ring war ein 200 Jahre altes Familienerbstück, Weißgold mit einem makellosen kolumbianischen Smaragd, umgeben von kleinen Diamanten. Er hatte seinem Urgroßvater, dann seinem Großvater, dann seinem Vater gehört und war schließlich in seinen Besitz gelangt. Vor allem aber war es der Ring gewesen, mit dem er Amélia einen Heiratsantrag gemacht hatte.
Das Schmuckstück war einzigartig. Sein Großvater hatte ihm erzählt, dass es weltweit nur drei dieser Ringe gab, die im 19. Jahrhundert von einem italienischen Goldschmied für eine spanische Adelsfamilie angefertigt worden waren. Einer war während des Bürgerkriegs verschwunden, ein anderer Jahrzehnte zuvor gestohlen worden, und der dritte war der, den er trug.
Als Amélia bei jenem schrecklichen Autounfall ums Leben kam, überlegte Gael, den Ring mit ihr zu begraben, entschied sich aber schließlich, ihn immer zu tragen, um sie stets in seinem Herzen zu bewahren. Das Leben ging nach der Tragödie weiter, doch nichts war mehr wie zuvor. Gael stürzte sich wie besessen in seine Arbeit und baute das Familienweingut zu einem der renommiertesten Weingüter Spaniens aus.
Seine Rioja- und Ribera-del-Duero-Weine wurden in den exklusivsten Restaurants Europas ausgeschenkt. Prominente und internationale Wirtschaftsmagnaten besuchten seine Weingüter, und sein Vermögen hatte sich in den letzten zwei Jahrzehnten verzehnfacht. Doch all dieser Erfolg schien bedeutungslos ohne Amélia, mit der er ihn teilen konnte. Sie war seit dem Studium seine Partnerin, die Einzige, die ihn kannte, als er nichts als Träume und ein kleines, von seinem Vater geerbtes Stück Weinberg besaß.
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