„Oh, das war ich“, sagte er mit einem selbstgefälligen Grinsen. „Statt zu gratulieren, habe ich ihr eine Ohrfeige verpasst.“

Linda stieß ein kurzes, verlegenes Lachen aus, so ein Lachen, wie man es von sich gibt, wenn man spürt, dass etwas nicht stimmt, aber nicht den Mut hat, es anzusprechen. Derek lehnte sich noch weiter in seinem Stuhl zurück, offenbar in der Annahme, Dad würde mitlachen oder sich zumindest beschweren und das Thema wechseln. Derek hatte Schweigen immer mit Angst und Höflichkeit mit Schwäche verwechselt. Er hatte absolut keine Ahnung, wer mein Vater wirklich war.

Vater musterte ihn lange mit völlig ausdruckslosem Gesicht. Dann öffnete er langsam seine Armbanduhr und legte sie neben den Kuchen auf die Küchentheke. Mit derselben konzentrierten Ruhe, die er früher beim Reparieren von Motoren in unserer Garage an den Tag gelegt hatte, krempelte er die Ärmel seines blauen Hemdes hoch. Nichts an seinen Bewegungen wirkte gehetzt, und irgendwie machte das die Atmosphäre noch viel beängstigender.

Dann wandte er sich mir zu.

„Emily“, sagte er und fixierte Derek mit den Augen, „geh nach draußen.“

Ich taumelte zur Veranda, mein Herz hämmerte so heftig, dass ich kaum atmen konnte. Durch das Fenster über der Spüle blickte ich zurück in die Küche. Derek stand zu schnell auf, sein Stuhl kratzte über die Fliesen. Linda stieß sich abrupt vom Tisch ab, Panik hatte ihre letzten Loyalitätsgefühle überwältigt. Meine Schwiegermutter, die nichts mit dem zu tun haben wollte, was gleich passieren würde, ließ sich fallen und krabbelte auf allen Vieren aus dem Zimmer, wobei sie in ihrer Eile gegen einen Barhocker stieß.

Dann ging mein Vater auf meinen Mann zu.

Was dann folgte, dauerte weniger als eine Minute, doch es veränderte den gesamten Verlauf meines Lebens.

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