Sie blickte auf die Tanzfläche, ihre Augen voller Hoffnung. Doch als ein langsames Lied erklang, schien die schwere Sehnsucht nach Keith sie noch mehr zu erdrücken.

„Mama?“, flüsterte sie. „Vielleicht … vielleicht sollten wir nach Hause gehen?“

Das hätte mich fast gebrochen. Ich nahm ihre Hand und drückte sie so fest, bis mir die Knöchel schmerzten. „Lass uns einen Moment ausruhen, meine Liebe“, sagte ich.

In diesem Moment huschte eine Gruppe Mütter vorbei, ihr Parfüm hing noch in der Luft. An der Spitze ging Cassidy, die PTA-Königin – wie immer perfekt.

Sie bemerkte uns und hielt inne, ihr Gesichtsausdruck war weich und zeigte etwas, das wie Mitleid aussah.

„Das arme Ding“, sagte sie, gerade laut genug, dass es auch andere hören konnten. „Veranstaltungen für intakte Familien sind immer schwierig für Kinder aus… nun ja, Sie wissen schon. unvollständigen Familien.“

Ich erstarrte, mein Puls hämmerte in meinen Ohren.

„Was hast du gesagt?“ Meine Stimme klang schärfer als beabsichtigt, aber das war mir egal.

Cassidy lächelte gequält. „Ich will ja nur sagen, Jill, manche Veranstaltungen sind vielleicht nicht für jeden geeignet. Das hier ist ein Vater-Tochter-Tanz. Wenn du keinen Vater hast …“

„Meine Tochter hat einen Vater“, warf ich ein. „Er hat sein Leben für die Verteidigung dieses Landes gegeben.“

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