Ich habe das Restaurant mit meinen eigenen Händen aufgebaut, aber am Eröffnungsabend sah mich mein Vater an und sagte:

„Für dich?“, sagte ich. „Du standest da und hast ihn glauben lassen, du hättest die Speisekarte erstellt.“

Sie verschränkte die Arme. „Papa sagte, es sei nur vorübergehend. Er meinte, die Investoren bevorzugten ein sanfteres Gesicht.“

„Ein sanfteres Gesicht“, wiederholte ich. „Du meinst nicht meins.“

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Das hatte Wirkung gezeigt, denn es stimmte, und wir wussten es beide. Vanessa war immer diejenige gewesen, die sich stolz präsentierte. Ich war die Schwierige gewesen – Brandnarben an den Armen, keine Geduld für Äußerlichkeiten.

„Glaubst du, ich wollte das?“, sagte sie. „Papa hat uns beide jahrelang ausgenutzt. Du hast die Arbeit gemacht. Ich habe das Bild vermarktet.“

Ich hätte mich nach diesen Worten bestätigt fühlen sollen, aber das tat ich nicht. Ich fühlte mich einfach nur müde.

Am nächsten Morgen erschien Ethan in Jeans und einem dunkelblauen Mantel, mit einem Ordner, der dicker war als die meisten Speisekartenordner. Er legte alles aus – fünf Millionen an Finanzierung, operative Unterstützung, Medienstrategie, einen Fahrplan für einen zweiten Standort innerhalb von achtzehn Monaten. Dann schob er die Unterlagen beiseite.

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