Aber ich verspreche dir, dass es hier noch nicht vorbei ist. Und ich möchte, dass du weißt, wie unendlich leid es mir tut. Mehr als Worte ausdrücken können. Nicht nur wegen der Schwangerschaft, sondern auch dafür, wie ich dich behandelt habe, dafür, wie ich mich von meinem Ehrgeiz blenden ließ. Und für diesen Brief. Sterling wird es bereuen, diese Grenze überschritten zu haben.

In diesem Moment öffnete sich die Haustür und eine kleine Stimme säuselte: „Mama, ich bin wieder da!“

Daniel kam angerannt, einen Dinosaurier-Rucksack über der Schulter, seine blauen Augen funkelten vor Freude. Er blieb wie angewurzelt stehen, als er Alex sah. Sein Lächeln verschwand und wurde von vorsichtiger Neugier ersetzt.

„Hallo, mein Kleiner“, sagte Sofia und beugte sich zu ihm hinunter, um ihn zu umarmen. „Schau mal, mein Schatz, das ist ein Freund von Mama. Er heißt Alex.“

Alex ging ebenfalls in die Hocke und bemühte sich, freundlich und nicht einschüchternd zu wirken. „Hallo, Daniel“, sagte er mit überraschend sanfter Stimme.

Daniel musterte ihn mit der Unschuld eines Kindes von oben bis unten. „Sind Sie Astronaut? Kennen Sie meinen Vater?“

Die Frage traf Alex mitten ins Herz. Er sah Sofia an, die ihn warnend anblickte. „Nein, Liebling“, sagte Sofia sanft. „Alex ist kein Astronaut. Er ist nur ein Freund.“

Alex verspürte eine Welle der Scham und einen eisernen Willen. Er konnte nicht der imaginäre Astronaut sein, aber er konnte der echte Vater sein.

In den folgenden Wochen widmete sich Alex mit einer Intensität der Wiedergutmachung seiner Fehler, die seinem unermüdlichen Einsatz beim Aufbau seines Imperiums in nichts nachstand. Als erste Amtshandlung entließ er Richard Sterling und dessen gesamtes Anwaltsteam und leitete eine interne Untersuchung ein, die mehrere fragwürdige Praktiken aufdeckte, die Sterling in seinem Auftrag durchgeführt hatte. Alex entschuldigte sich persönlich bei Sofias Bruder Miguel und entschädigte ihn für die erlittene juristische Belästigung.

Am wichtigsten war jedoch sein Umgang mit Daniel. Es begann mit kurzen Besuchen unter Sofias wachsamen Augen. Er las ihm Geschichten vor, sie spielten mit Spielzeugautos auf dem Wohnzimmerboden von Sofia, und nach und nach begann Daniel, ihn als einen „besonderen Freund“ seiner Mutter zu sehen. Alex versuchte nicht sofort, die Astronautengeschichte für sich zu vereinnahmen. Er wollte das Vertrauen seines Sohnes gewinnen, nicht ihm seinen Willen aufzwingen.

Sofia, obwohl immer noch vorsichtig, bemerkte allmählich eine echte Veränderung an Alex. Er war nicht mehr der Workaholic, der sie im Stich gelassen hatte. Er war ein Mann, der nach Wiedergutmachung suchte, der sich bückte, um Daniel die Schnürsenkel zu binden, der geduldig ihren Geschichten aus der Kita zuhörte und der ihr sogar nach dem Abendessen beim Aufräumen der Küche half.

Eines Tages, nach einem Monat ständiger Besuche, bat Alex Sofia, ihm zu erlauben, Daniel die Wahrheit zu sagen.

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